Астрономи відкрили рідкісну аномалію темної матерії, що кидає виклик законам фізики

Науковці виявили рідкісну космічну аномалію — «п’ятий образ» у конфігурації Ейнштейнів хрест, що раніше вважалося неможливим. Дослідження показало: це явище можна пояснити лише існуванням масивного ореолу темної матерії, який викривлює світло далекої галактики.

За словами астрофізика з університету Ратгерса Чарльза Кітона, поява додаткового зображення стала несподіванкою. «Такого не мало б бути. П’ятий образ у центрі може з’явитися лише тоді, коли маса, що викривлює світло, поводиться незвично», — пояснив він. Його колега Ендрю Бейкер додав, що відкриття дає унікальну можливість дослідити невидимі структури, які формують Всесвіт.

Французький астроном П’єр Кокс першим помітив дивну конфігурацію у даних з радіотелескопів NOEMA в Альпах. Спершу команда вважала, що це помилка, але повторні спостереження, зокрема за допомогою масиву ALMA в Чилі, підтвердили реальність п’ятого зображення.

Моделювання, виконане Кітоном та аспіранткою Ланою Ейд, показало: чотири галактики переднього плану, які викривлювали світло, не могли створити таку картину. Лише додавання до розрахунків великої невидимої маси — ореолу темної матерії — дозволило пояснити спостережувану структуру. «Математика й фізика сходилися лише тоді, коли ми враховували темну матерію», — зазначив Кітон.

Автори підкреслюють, що цей випадок має не лише візуальну унікальність, а й наукову цінність: ефект гравітаційного лінзування збільшує віддалену галактику, дозволяючи досліджувати її детальніше. Водночас він відкриває шлях до вивчення темної матерії, яка становить більшість маси Всесвіту, але залишається невидимою. Дослідження опубліковане у журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal.