Астрономи довели, що магнітні поля Сонця керують космічною погодою

У свіжому дослідженні науковці встановили, що полярні магнітні поля Сонця безпосередньо визначають параметри наступного магнітного циклу та створюють умови для генерації швидкого сонячного вітру. Однак майже всі наземні та космічні спостереження велися з площини екліптики, що обмежує можливості вивчення полярних регіонів. Ці області відіграють роль у формуванні глобального магнітного поля та впливають на умови космічної погоди в Сонячній системі.

Місія Ulysses у 1990‑х підтвердила, що швидкий сонячний вітер виходить із полярних корональних дір, але без можливості отримати детальні зображення. Залишаються питання про точне джерело вітру — щільні струмені в межах корональних дір чи менш щільні проміжки — та механізми прискорення частинок. Полярні магнітні поля пов’язані з динамо-механізмом Сонця та включають періодичну інверсію полярності.

Чинні місії, зокрема Solar Orbiter, можуть досягти близько 34° широти, чого недостатньо для огляду полюсів. Попередні проєкти Solar Polar Imager, POLARIS та Solaris залишилися на рівні концепцій. Запланована до запуску у 2029 році місія Solar Polar-orbit Obser­va­to­ry (SPO) має змінити ситуацію. Використовуючи гравітаційний маневр біля Юпітера, апарат отримає нахил орбіти до 75°, згодом до 80°, що дозволить вести тривалі прямі спостереження полярних регіонів.

Протягом 15 років роботи, включно з 8 роками розширеної місії, SPO охопить щонайменше один повний сонячний цикл з піком активності близько 2035 року. Апарат буде оснащено телескопами у видимому, ультрафіолетовому та рентгенівському діапазонах, коронографами, магнітометром та детекторами частинок. Ці інструменти дозволять простежити взаємозв’язок між полярними магнітними процесами та потоками плазми, що формують геліосферу. Місія може змінити розуміння магнітного динамо Сонця, природи сонячного вітру та поширення космічної погоди.