Вчені попередили, що людство може спровокувати найбільше вимирання видів в історії

Діяльність людства може призвести до наймасштабнішого вимирання видів з часів динозаврів, попереджають учені з Центру вивчення антропоценової біорізноманітності Леверхалма (Університет Йорка). Висновки опубліковано за результатами багаторічного дослідження, яке поєднало дані палеонтології, екології та сучасних спостережень за змінами біорізноманіття.

Науковці дійшли висновку, що поточні темпи зникнення видів ще не досягли рівня так званого «масового вимирання», але можуть перейти цей поріг упродовж наступних століть, якщо тенденції залишаться незмінними. «Темпи змін, які ми спостерігаємо сьогодні, не мають аналогів за останні 66 мільйонів років. Але ще не пізно змінити ситуацію — саме людина визначає, яким буде фінал цієї історії», — зазначив доктор Джек Хетфілд, провідний автор дослідження.

Команда проаналізувала вплив людини на екосистеми за останні 130 тисяч років — від зникнення мамонтів і гігантських лінивців до знищення тасманійського тигра та морської корови Стеллера. За швидкістю втрати біорізноманіття нинішню епоху можна порівняти з вимиранням еоцен-олігоцену, яке сталося 34 мільйони років тому внаслідок глобального похолодання. Втім, тодішні зміни тривали мільйони років, тоді як антропогенне вимирання відбувається у сотні разів швидше.

Науковці наголошують, що головна відмінність між минулими й сучасними кризами полягає у штучному характері впливу: людина стала домінуючим чинником змін, які колись спричиняли лише геологічні або кліматичні катастрофи. Це стосується як вирубки лісів і надмірного вилову, так і впливу змін клімату та забруднення.

Дослідники підкреслюють, що ще є час для дій: скорочення викидів парникових газів, захист екосистем і контроль за використанням природних ресурсів можуть сповільнити деградацію біорізноманіття. «Ми живемо у час, коли наш вид став геологічною силою. І саме зараз вирішується, чи стане ця сила причиною ще одного великого вимирання», — резюмує Хетфілд.