Японські вчені заявили, що Марс втрачає придатність для життя сотні мільйонів років поспіль

На Марсі збереглися численні свідчення того, що колись планета була теплішою та вологішою: річища річок, озера, дельти, осадові породи й ділянки, насичені глиною, вказують на активну гідрологічну історію. Існують припущення, що океан міг покривати значну частину північної півкулі. Проте точна кількість води та причини її втрати залишаються предметом досліджень науковців різних галузей астрономії.

Нові дані японських вчених свідчать, що відповідь може критися у льодових покладах усередині марсіанських кратерів. Як і земні льодовики, ці шари льоду зберігають інформацію про кліматичну історію планети. Дослідження, опубліковане в журналі Geol­o­gy, показало, що Марс пережив кілька льодовикових періодів протягом сотень мільйонів років, але з кожним циклом обсяг льоду зменшувався — ознака поступового висихання.

Команда під керівництвом доцента Тршіта Руджа з університету Окаяма аналізувала зображення з камер CTX і HiRISE апарата Mars Recon­nais­sance Orbiter. Учені зосередилися на кратерах між 20° і 45° північної широти, шукаючи ознаки зледеніння — гряди, осадові відкладення та западини — і порівнювали їх із кліматичними моделями. Виявлено, що лід стабільно накопичувався на затінених південно-західних стінках кратерів у межах амазонського періоду — від 640 до 98 мільйонів років тому.

Кліматичні зміни на Марсі були пов’язані зі значними коливаннями нахилу осі планети, на відміну від стабільного земного нахилу. Це призводило до чергування періодів розширення полярних шапок і зледеніння середніх широт. За словами Руджа, з кожним льодовиковим циклом Марс втрачав усе більше льоду, що поступово привело до нинішнього сухого стану.

Результати дослідження мають значення для планетології та підготовки майбутніх марсіанських місій. Льодові запаси можуть стати джерелом води, кисню й ракетного палива. Крім того, ці дані допомагають краще зрозуміти кліматичні процеси на Землі. Як зазначив співавтор доктор Хасеґава з університету Коті, Марс є «природною лабораторією», що дозволяє дослідити еволюцію льоду й клімату у масштабах мільйонів років.