Науковці зі США запустили процес ядерного синтезу потужністю у 10 000 сонць

Американська дослідницька компанія Xcimer Ener­gy Coop­er­a­tion представила нову технологію термоядерного синтезу, яка створює тиск, еквівалентний 10 000 сонць, усередині лазера. Йдеться про метод інерційного утримання плазми (ICF), де атоми зіштовхуються з такою силою, що починають зливатися, вивільняючи більше енергії, ніж потрібно для запуску реакції. Такий підхід може стати основою для екологічно чистого та практично невичерпного джерела енергії.

На відміну від установок типу Nation­al Igni­tion Facil­i­ty (NIF), які використовують сотні лазерних променів, Xcimer застосовує два надпотужні лазери. Система базується на технології Sim­u­lat­ed Bril­louin Scat­ter­ing (SBS), що дозволяє передавати максимум енергії за три наносекунди. Це зменшує нерівномірність променя — одну з причин нестабільності синтезу.

Компанія працює з масштабнішими паливними мішенями та ширшими апертурами лазера, що підвищує стабільність і знижує ризик пошкодження системи. Xcimer також прагне зменшити вартість термоядерної енергії до $40 за мегават-годину, зробивши її конкурентною з традиційними джерелами. Створення першої комерційної установки оцінюється в $3 мільярди — удвічі дешевше за типову ядерну установку аналогічної потужності.

Перший етап — демопроект Phoenix — заплановано на 2026 рік, коли буде продемонстровано роботу системи SBS. До 2030 року має запрацювати реактор Vul­can, здатний виробляти 10 мегаджоулів енергії при витраті 4 МДж лазерної потужності. До 2035 року компанія планує запустити прототип термоядерної електростанції, яка використовуватиме систему з розплавленою сіллю для перетворення тепла в електрику.

Якщо Xcimer реалізує свої плани, це може стати початком нової епохи у виробництві чистої енергії. Технологія, яка донедавна вважалася фантастичною, поступово набуває реальних форм і здатна змінити глобальну енергетичну систему у найближчі десятиліття.