Вчені заявили про утворення шостого океану на Землі

Науковці, які досліджують Східноафриканський рифт, заявляють про початок одного з наймасштабніших геологічних процесів сучасності — формування нового океану. У регіоні Ефіопії континентальна кора розколюється на десятки миль, і вчені фіксують народження шостого океану планети. Цей процес здатен змінити конфігурацію материків і вплинути на міжнародну географію.

Йдеться про зону, де Африканська літосферна плита розділяється на Сомалійську та Нубійську. Активне формування розлому почалося у 2005 році, і він розширюється на кілька міліметрів щороку. За словами дослідників, цей рух повторює сценарій, за яким колись розділилися Південна Америка та Африка. Підземні сили в мантії розтягують плити, поглиблюючи рифт і створюючи майбутнє океанічне русло.

Професор Кен Макдональд з Каліфорнійського університету оцінює, що новий океан повністю сформується через 5–10 мільйонів років. Однак перші зміни почнуться раніше: через кілька століть у розлом почне надходити морська вода з Червоного моря та Аденської затоки. Це призведе до відокремлення східної частини континенту та утворення нового материка.

Геологічні зміни матимуть економічні наслідки. Країни, які нині не мають виходу до моря, зокрема Ефіопія та Уганда, з часом отримають доступ до океану. Це відкриє можливості для розвитку портової інфраструктури, міжнародної торгівлі, видобутку ресурсів і туризму в нових прибережних регіонах.

Процес утворення нового океану підтверджує, що Земля залишається динамічною системою. Хоча людство не стане свідком фінального етапу, сам факт початку цього явища дає науковцям змогу спостерігати рідкісний геологічний процес, який впливає на майбутнє планети.