Телескоп James Webb зафіксував ознаки життя у далекій галактиці IRAS 07251–0248

Астрономи за допомогою космічного телескопа James Webb Space Tele­scope (JWST) виявили несподівано широкий набір органічних молекул у далекій галактиці IRAS 07251–0248. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому 6 лютого в журналі Nature, де автори описують хімічне різноманіття в надяскравій інфрачервоній галактиці та пояснюють, як у таких екстремальних умовах можуть формуватися складні молекули.

IRAS 07251–0248 належить до класу надяскравих інфрачервоних галактик із щільним ядром, закритим пилом і газом, які інтенсивно випромінюють в інфрачервоному діапазоні. Завдяки високій чутливості JWST у цьому спектрі дослідники змогли зазирнути в «приховану» центральну область і визначити склад газу, пилу та льоду, що раніше залишався недоступним для спостережень.

JWST NIR­Cam: зображення IRAS07251-0248 у штучних кольорах (Джерело зображення: Архів Мікульського для космічних телескопів, Інститут космічної телескопії, Асоціація університетів з досліджень в астрономії, NASA.)

Керівник команди Ісмаель Гарсія Бернете з Cen­ter for Astro­bi­ol­o­gy заявив, що виявлені концентрації органічних молекул значно перевищують прогнози сучасних моделей. Це свідчить про багатшу хімічну мережу в ядрі галактики та можливе існування безперервного джерела вуглецю, яке підживлює процеси утворення органічних сполук навіть у таких екстремальних умовах.

Серед зафіксованих речовин — метан, ацетилен, бензен і метильний радикал. Як пояснила учасниця команди Дімітра Рігопулу з Uni­ver­si­ty of Oxford, ці малі органічні молекули не входять до складу живих клітин, але можуть відігравати ключову роль у пребіотичній хімії, стаючи проміжними ланками на шляху до утворення амінокислот і нуклеотидів.

Автори також пов’язують частину молекулярної складності з дією космічних променів: високоенергетичні частинки можуть бомбардувати більші молекули та пилові зерна, розщеплюючи їх на менші органічні сполуки. Дослідження підкреслює унікальні можливості JWST у вивченні далеких галактик, прихованих пилом, і відкриває нові перспективи для розуміння хімічних процесів, що можуть бути пов’язані з походженням життя.