Американські розробники представили новий бойовий дрон X‑68A

DARPA та компанія Gen­er­al Atom­ics наблизилися до ключового етапу програми Long­Shot — першого польоту дрона X‑68A, який називають революційним рішенням для повітряного бою. Водночас запуск відбувається із затримкою у три роки, а концепція його застосування викликає сумніви щодо раціональності.

Агентство повідомило про успішне завершення низки наземних випробувань, включно з продуванням у аеродинамічній трубі та відпрацюванням скидання боєприпасів. Перші льотні тести планують провести до кінця 2026 року. За задумом, X‑68A має запускатися з винищувачів, летіти попереду та атакувати ворога ракетами класу «повітря-повітря».

Програма Long­Shot стартувала у 2020 році, а у 2023 DARPA обрала пропозицію Gen­er­al Atom­ics. Перший політ планували ще наприкінці того року, але він так і не відбувся. Параметри X‑68A залишаються засекреченими, відомо лише про турбореактивний двигун Williams WJ38-15 та внутрішній відсік для ракет AIM-120.

Дрон створений із використанням технологій малопомітності, має переднє горизонтальне оперення та V‑подібний хвіст зі зворотною стріловидністю. Його планують застосовувати не лише з винищувачів F‑15, а й зі стратегічних бомбардувальників та військово-транспортних літаків за системою Rapid Drag­on.

Втім, X‑68A задуманий як одноразовий апарат: система парашутного спуску використовується лише для тренувань і випробувань. У реальних умовах він виконуватиме політ в один бік, що ставить під сумнів ефективність концепції та викликає дискусії серед експертів щодо доцільності такого рішення.