Апарат Curiosity виявив сліди ґрунтових вод, які могли підтримувати життя на Марсі

Марсохід NASA Curios­i­ty виявив на Червоній планеті унікальні геологічні утворення — так звані «box­work ridges», які нагадують гігантські павутинні структури. Ці химерні форми висотою до двох метрів стали важливим доказом того, що колись у цьому регіоні існувала ґрунтова вода, а отже, умови, які могли підтримувати життя.

Протягом останніх шести місяців Curios­i­ty досліджував ділянку гори Шарп, де розташовані ці утворення. За словами науковців, їхня присутність свідчить про те, що рівень ґрунтових вод був значно вищим, ніж вважалося раніше. Це відкриває нові питання про те, як довго на Марсі могли існувати мікроорганізми мільярди років тому.

Це зображення боксворк-утворень було зроблено марсоходом Curios­i­ty NASA на Марсі. Джерело: NASA/J­PL-Cal­tech/MSSS

Робота ровера ускладнюється тим, що він рухається вузькими проходами між гребенями, які нагадують «коридори». Інженери NASA порівнюють це з «проїздом по шосе», де потрібно постійно контролювати, щоб колеса не ковзали у піску. Попри складний рельєф, Curios­i­ty зміг зібрати зразки порід і проаналізувати їх за допомогою бортових лабораторій.

Аналіз показав наявність мінералів — глини та карбонатів, що утворилися внаслідок висихання ґрунтових вод. Це свідчить про кілька періодів зволоження та висихання клімату, які могли повторюватися протягом історії Марса.

Таким чином, box­work-структури стали ще одним доказом того, що Червона планета мала складну гідрологічну історію. Вони допомагають скласти більш детальну картину кліматичних змін і дають підстави припускати, що умови для життя могли зберігатися значно довше, ніж вважалося раніше.