Вчені NASA довели, що пилові бурі на Марсі можуть породжувати електричні розряди

NASA отримала нові свідчення можливих електричних розрядів у атмосфері Марса: одночасно два апарати — орбітальний MAVEN і марсохід Per­se­ver­ance — зафіксували різні сигнали, які можуть вказувати на існування слабких «блискавок» у пилових бурях. Це перші узгоджені дані, що підсилюють гіпотезу про електричні явища на Червоній планеті.

На відміну від Юпітера чи Сатурна, де блискавки вже спостерігали, Марс довго залишався «сірою зоною» через тонку атмосферу та відсутність глобального магнітного поля. Вчені припускали, що якщо розряди й виникають, то це радше тьмяні іскри, які генерує заряджений пил у вихорах, а не яскраві канали, як на Землі.

Схематичне зображення умов і процесів, що призводять до виникнення сигналу свисту. Джерело: Sci­ence Advances

27 лютого в журналі Sci­ence Advances опублікували результати команди Ондржея Сантоліка з Чеської академії наук: у даних MAVEN за 2015 рік вони знайшли можливий «свистун» — специфічний радіосигнал, який виникає після розряду й поширюється крізь атмосферу в космос. Це був єдиний кандидат серед понад 108 тисяч перевірених записів, і його виявлення стало несподіванкою навіть для дослідників.

Спектрограма, що показує еволюцію частоти електромагнітних хвиль, виявлених MAVEN. Джерело: Sci­ence Advances

Окремо інша група представила результати мікрофона Per­se­ver­ance: десятки епізодів характерного потріскування під час пилових бур. Такі звуки пов’язують із локальними розрядами всередині пилових хмар. На думку фізикині космічної погоди Карен Аплін, ці два типи сигналів разом створюють відчуття, що «ми наближаємося» до підтвердження марсіанських блискавок.

Автори наголошують, що електричні розряди важливі не лише як «екзотика»: вони впливають на хімію атмосфери й можуть запускати реакції, пов’язані з умовами для виникнення життя. Водночас тема має і практичний вимір: Сантолік входив до команди, яка створювала детектор блискавок для європейського марсохода Ros­alind Franklin, але після зриву місії у 2022 році прилад не полетів. ESA планує новий посадковий модуль на 2028 рік, проте без цього обладнання, тож питання підтвердження марсіанських блискавок залишається відкритим.