Астрономи відкрили найкомпактнішу зоряну систему у видимому Всесвіті

Астрономи відкрили найкомпактнішу відому систему з чотирьох зірок у форматі «3+1», де одна зоря обертається навколо трьох інших. Система TIC 120362137 була знайдена космічним телескопом TESS і стала унікальним прикладом стабільного багатозоряного утворення, яке може дати нові знання про гравітаційні взаємодії у Всесвіті.

Три внутрішні зорі розташовані на відстанях, порівнянних із орбітою Меркурія навколо Сонця, тоді як четверта зоря рухається по орбіті трохи меншій за юпітеріанську. Незважаючи на надзвичайну компактність, система залишається стабільною, що є рідкісним явищем для багатозоряних конфігурацій.

Дослідники змогли окремо проаналізувати спектральні лінії всіх чотирьох зірок, визначивши їхні маси, радіуси, температури та періоди обертання. Внутрішня пара здійснює повний оберт кожні 3,28 доби, третя зоря — кожні 51,3 доби, а четверта, близька за масою до Сонця, обертається навколо трійки за 1 045 днів.

Моделювання показало, що у віддаленому майбутньому внутрішні зорі після фаз червоних гігантів зіллються у білий карлик, а система еволюціонує у подвійний білий карлик із періодом обертання близько 44 днів. За оцінками, це станеться приблизно через 9,4 мільярда років.

Відкриття, опубліковане в журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions, є важливим кроком у розумінні того, як формуються та розвиваються полізоряні системи. Воно також демонструє, що деякі сучасні подвійні системи могли виникнути з подібних екзотичних конфігурацій, які залишаються прихованими для спостерігачів сьогодні.