Американські дослідники видобуватимуть на Місяці рідкісний ядерний ізотоп

Дві приватні наукові компанії — Inter­lune та Astro­lab — оголосили про плани створити місячні «харвестери» для видобутку ізотопу гелію‑3 з реголіту. Проєкти розглядаються як частина нового тренду, коли приватний сектор активно заходить у сферу, яка раніше була майже винятково під контролем державних агентств.

Inter­lune планує розробити флот електричних машин, здатних розпушувати поверхню, діставати матеріал і відокремлювати гелій‑3 від місячного пилу та породи. Генеральний директор компанії Роб Мейєрсон заявив, що мета — створити систему, яка зможе працювати безпосередньо на Місяці.

Платформою для такого видобутку розглядається FLEX Rover від Astro­lab. Це модульний місяцехід, який може виконувати земляні роботи, перевозити наукові прилади або слугувати мобільною базою для астронавтів. За словами засновника Astro­lab Джарета Метьюза, універсальність конструкції дозволяє працювати з різними замовниками, а NASA буде лише одним із клієнтів.

Обладнання для видобутку, яке розробляє Inter­lune, має розміщуватися під корпусом місяцехода, що підкреслює модульний принцип. Такий підхід дозволяє комбінувати транспортні та інженерні функції в одному апараті.

Інтерес до гелію‑3 пов’язаний із його потенціалом для майбутньої термоядерної енергетики. На Землі він є рідкісним, тоді як на Місяці може бути присутнім у значно більших кількостях. Якщо технології видобутку запрацюють у реальних умовах, Місяць може стати не лише науковою ціллю, а й ресурсним хабом для довготривалої присутності людей та комерційних проєктів.