Вчені NASA вперше зафіксували зіткнення нейтронних зірок у газовій галактиці

Дослідники NASA повідомили про рідкісне відкриття: зіткнення двох нейтронних зір у надзвичайно незвичному місці — крихітній галактиці, зануреній у гігантський потік газу. Астрономи ніколи раніше не спостерігали подібної події в такому середовищі, тож вона може допомогти розв’язати одразу дві давні космічні загадки.

Нейтронні зорі — це надщільні залишки масивних світил, які після вибуху наднової стискаються до об’єктів діаметром лише кілька десятків кілометрів, але з масою більшою за масу Сонця. Їхні зіткнення відомі як джерела гамма-сплесків, однак досі їх фіксували переважно у великих або середніх галактиках. Нове відкриття показало, що подібні події можуть відбуватися й у дуже малих системах.

Подія отримала назву GRB 230906A і сталася 6 вересня 2023 року приблизно за 4,7 мільярда світлових років від Землі. Галактика, де відбулося зіткнення, розташована всередині потоку газу довжиною близько 600 тисяч світлових років — ймовірно, залишку після давнього зіткнення кількох галактик. Саме ця взаємодія спричинила хвилю утворення нових зір, серед яких згодом виникли й нейтронні зорі, що злилися.

Джерело: Рентгенівське зображення: NASA/CXC/Penn State Univ./S. Dichiara; ІЧ-зображення: NASA/ESA/STScI; Ілюстрація: ERC BHi­an­ca 2026 / For­tu­na and Dichiara, CC BY-NC-SA 4.0; Обробка зображення: NASA/CXC/SAO/P. Edmonds

Астрономи вважають, що відкриття може пояснити, чому деякі гамма-сплески виникають поза центрами галактик або взагалі без видимого зв’язку з ними. Воно також дає підказку, як важкі елементи на кшталт золота чи платини опинилися у віддалених частинах галактик.

GRB 230906A вдалося зафіксувати завдяки спільній роботі кількох телескопів NASA — зокрема Fer­mi, Chan­dra, Swift та Hub­ble. Саме точне визначення координат за допомогою Chan­dra та надчутливі спостереження Hub­ble дозволили знайти надзвичайно слабку галактику, де відбулося зіткнення. Це відкриття стало можливим лише завдяки об’єднанню даних різних місій і демонструє, як міжнародна мережа спостережень допомагає розкривати таємниці Всесвіту.