Науковці довели, що супутники планет-блукачів можуть бути придатними для життя

Астрономи заявили, що життя може існувати навіть на супутниках планет-блукачів — небесних тіл, які не обертаються навколо зір. Нове моделювання доводить: за наявності щільної водневої атмосфери та внутрішнього нагрівання від припливних сил такі екзомісяці здатні підтримувати умови для рідкої води до 4,3 млрд років. Це відкриває новий напрям у пошуку середовищ, придатних для життя, де зоря не є обов’язковою умовою.

Автори роботи під керівництвом астрофізика Давіда Дальбюддінга з Max Planck Insti­tute for Extrater­res­tri­al Physics наголошують, що цього часу потенційно достатньо не лише для зародження життя, а й для його розвитку. Вони проводять паралелі з ранньою Землею, де високі концентрації водню після ударів астероїдів могли створювати сприятливі умови для біосфери.

Планети-блукачі складно виявити, але їх у галактиці може бути дуже багато. Моделі припускають, що вони здатні мати власні системи супутників або зберігати місяці після викидання зі своєї зоряної системи. Самі планети через низькі температури не вважають добрими кандидатами для життя, проте їхні супутники можуть отримувати додаткове тепло завдяки гравітаційним деформаціям надр.

Раніше подібні моделі спиралися на атмосферу з вуглекислого газу, яка могла утримувати тепло лише до 1,6 млрд років, адже CO₂ у холодному середовищі конденсується. У новій роботі дослідники перевірили варіант із воднем і дійшли висновку, що він ефективніше затримує теплове випромінювання, дозволяючи довше зберігати умови для рідкої води.

Автори підкреслюють, що наявність води ще не гарантує життя, але результати розширюють уявлення про потенційні місця його пошуку. Дослідження опубліковане в Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, а надалі команда планує перевірити й інші атмосферні конфігурації, не обмежуючись лише воднем.