Астрономи встановили джерело потужного вибуху, приховане у крихітній галактиці

Астрономи оголосили про відкриття злиття двох нейтронних зір у крихітній раніше невідомій галактиці. Подія пов’язана з гамма-сплеском GRB 230906A, який зафіксували у 2023 році на відстані близько 4,7 мільярда світлових років від Землі. Нове дослідження показує, що це був не просто потужний вибух, а “зіткнення всередині зіткнення” — явище, що сталося в залишках давнього галактичного зіткнення.

GRB 230906A спершу виявив космічний телескоп Fer­mi. Такі гамма-сплески належать до найяскравіших і найенергійніших вибухів у Всесвіті. Вчені дійшли висновку, що сигнал походить від злиття двох нейтронних зір — надщільних залишків світил із масою, порівнянною із масою Сонця, але розміром лише кілька миль. Подібні події пов’язують із гравітаційними хвилями та утворенням важких елементів, зокрема золота й платини.

У новому дослідженні було виявлено злиття нейтронних зірок (нижній кадр), що приховане в крихітній галактиці (верхній кадр), яку виявили в складі гігантського потоку газу та пилу. (Злиття нейтронних зірок зображено на художній ілюстрації, але інші два зображення — це справжні фотографії.) (Джерело зображень: рентгенівське зображення: NASA/CXC/Penn State Univ./S. Dichiara; інфрачервоне зображення: NASA/ESA/STScI; Ілюстрація: ERC BHi­an­ca 2026 / For­tu­na and Dichiara, CC BY-NC-SA 4.0; Обробка зображення: NASA/CXC/SAO/P. Edmonds)

Спершу сплеск виглядав загадково, адже його зафіксували у просторі без очевидного джерела у видимому чи радіодіапазоні. Лише додаткові спостереження за допомогою телескопів Hub­ble, Chan­dra та Swift показали, що джерело пов’язане з дуже малою галактикою, яку раніше не бачили. Це пояснює, чому частина коротких гамма-сплесків здається “безгосподарною” — їхні джерела можуть бути приховані у малих і тьмяних галактиках.

Дослідники вважають, що ця мінігалактика утворилася як залишок зіткнення більших систем. Тобто нейтронні зорі злилися всередині середовища, яке саме виникло після іншої космічної катастрофи. Саме тому подію назвали “зіткненням усередині зіткнення”. Така конфігурація може допомогти зрозуміти не лише походження гамма-сплесків, а й процеси формування нових зоряних систем після галактичних зіткнень.

У підсумку науковці сподіваються, що цей випадок дасть ключ до розуміння природи коротких гамма-сплесків і механізмів утворення важких елементів у Всесвіті. Відкриття також показує, що найцікавіші джерела таких подій можуть ховатися не у великих яскравих галактиках, а в малих уламках давніх космічних зіткнень.