Вчені заявили, що руйнування антарктичного щита здатне змінити геологію Землі

Нове дослідження науковців показує, що танення льодовикового щита Західної Антарктиди може мати наслідки не лише для рівня моря, а й для самої геології континенту. Вчені виявили: коли цей щит руйнувався в минулому, Антарктида переживала різке посилення геологічної активності. Це означає, що в умовах сучасного потепління континент може реагувати не пасивно, а перебудовою своєї структури.

Автори звернулися до пліоцену — теплого періоду між 5,3 і 2,6 млн років тому. Тоді Західна Антарктида втратила більшу частину льодовикового покриву, і замість суцільного щита залишилися лише окремі льодові шапки. На думку дослідників, саме тоді Земля вже проходила фазу потепління, яка в окремих рисах нагадує сучасну.

Ключові висновки зробили на основі морських осадів, що накопичувалися на дні океану протягом мільйонів років. У цих шарах знайшли ознаки того, що після танення льодовика геологічна активність на суходолі різко зросла. Втрата масивного крижаного навантаження змінює тиск на земну кору, що може призводити до її швидшого підняття та деформацій.

Лід, який зараз вкриває Західну Антарктиду, 3,6 мільйона років тому там не було — це сталося після масштабного обвалу льодового щита під час періоду потепління. (Автор фото: Анна Рут Гальберштадт / CC BY-NC-ND)

Зазвичай наслідки танення антарктичних льодів розглядають у контексті впливу на людей — затоплення узбереж, шторми, ерозію берегів. Але нова робота показує, що сам континент також може швидко змінюватися. Якщо льодовиковий щит продовжить втрачати масу, Антарктида може стати геологічно активнішою системою.

У підсумку дослідження додає ще один вимір до теми кліматичних ризиків: йдеться не лише про втрату льоду, а й про каскадні процеси, які здатні змінити будову континенту. Для науки це важливо, адже аналіз минулих епізодів допомагає точніше оцінювати, як Антарктида поводитиметься в умовах сучасного потепління.