SpaceX за півроку спалила в атмосфері 260 супутників Starlink

SpaceX знищила 260 супутників Star­link за шість місяців — з грудня 2025 по травень 2026 року. Про це йдеться у звіті компанії до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC), поданому цього місяця. Супутники навмисно виводили з орбіти та спрямовували в щільні шари атмосфери, де вони повністю згоряли від екстремального тертя.

З 260 утилізованих апаратів 176 належали до першого покоління угруповання Star­link, решта — до другого. Ще 349 супутників уже виведено з експлуатації протягом того самого шестимісячного періоду, і їх знищення заплановано на найближчі місяці. Станом на момент подання звіту угруповання Star­link налічувало понад 10 000 супутників на орбіті.

Строк служби кожного супутника Star­link становить близько п’яти років. Це частково закладено у свідому стратегію компанії: після вичерпання запасів палива апарат автоматично використовує залишки для контрольованого сходження з орбіти. Маса супутників першого покоління — від 260 до 295 кг, другого — від 800 до 1250 кг. SpaceX наполягає, що зберігати відпрацьовані апарати технічно недоцільно і фінансово невигідно.

Для порівняння: у попередній звітний період, з грудня 2024 по травень 2025 року, компанія звела з орбіти понад 472 супутники. Масштаб регулярної утилізації свідчить про те, що оновлення угруповання стало системним процесом, а не разовою акцією.

Хоча метод повного спалювання в атмосфері виключає падіння уламків на Землю, він викликає занепокоєння в наукової спільноти щодо впливу на атмосферу. Дослідники закликають до додаткових досліджень і розробки нормативної бази, яка б регулювала екологічні наслідки супутникових операцій.

FCC тривалий час виключала супутники з екологічних експертиз — імовірно, побоюючись, що регулювання сповільнить космічну галузь. Наразі комісія офіційно пропонує вивести космічні операції з‑під дії Закону про національну охорону навколишнього середовища (NEPA), кваліфікувавши їх як «екстериторіальну діяльність» поза юрисдикцією США. Ця пропозиція ще не затверджена.

Амбіції SpaceX у космосі не обмежуються поточним угрупованням. Кінцева мета компанії — розмістити на низькій навколоземній орбіті до 42 000 супутників Star­link. У січні цього року FCC схвалила розгортання ще 7500 апаратів другого покоління. Паралельно SpaceX розробляє орбітальний центр обробки даних A1 потужністю 120 кВт і будує супутниковий завод Gigasat площею 1,02 км².