Вчені розробили революційну технологію пошуку життя у космосі

Науковці запропонували використовувати сонячні вітрила для дослідження далеких космічних об'єктів. Ця інновація може відкрити нові можливості для вивчення супутника Юпітера — Європи.

Сонячні вітрила працюють за принципом використання світлового тиску Сонця, схоже на те, як вітрильники використовують вітер. Фотони сонячного світла, вдаряючи по вітрилу, передають йому свій імпульс, дозволяючи космічному апарату поступово набирати швидкість без використання традиційного палива. Це робить сонячні вітрила особливо привабливими для далеких космічних місій.

У новому дослідженні науковці з’ясували, що використання сонячних вітрил дозволить досягти Європи за 1−4 роки та Енцелада (супутника Сатурна) за 3−6 років. Ці супутники особливо цікаві для астробіологів, оскільки під їх льодовими покривами можуть існувати океани солоної води, що робить їх потенційно придатними для життя.

Однією з унікальних можливостей сонячних вітрил є їх здатність досягати великих швидкостей без необхідності нести велику кількість палива, що значно зменшує вагу космічного апарату. Розробка сонячних вітрил може стати проривом у космічних дослідженнях, відкриваючи нові перспективи для вивчення віддалених космічних тіл та пошуку ознак життя поза межами Землі.

Нагадаємо — під час майбутньої космічної місії на супутники Сатурна і Юпітера, під час якої роботизовані системи вивчатимуть крижані світи з водними океанами під поверхнею і шукатимуть там позаземне життя. Для цього вчені використовуватимуть кріоботів, які проб’ються крізь крижану поверхню супутників і запустять туди зонд, який зможе досліджувати рідкий океан.