Науковці знайшли революційне пояснення космічному феномену, який не могли розгадати понад 50 років

Вчені нарешті розгадали таємницю космічного об’єкта Лебідь X‑3, який знаходиться на відстані 24 тисяч світлових років від Землі. Об’єкт є системою, що складається із зорі та, можливо, чорної діри. Лебідь X‑3 було виявлено у 1970‑х роках, коли радіотелескопи зафіксували потужні струмені, що виривалися майже зі швидкістю світла. Ці струмені випромінювали радіохвилі кілька днів, а потім раптово зникали.

У 70‑х роках Лебідь X‑3 називали “астрономічною головоломкою”, оскільки астрономам не вдавалося побачити його у видимому світлі через щільні шари пилу. Радіоастрономи координували свої дії телефоном, щоб зафіксувати активацію та деактивацію Лебідь X‑3. Зараз встановлено, що це рентгенівська подвійна система, де масивна зірка передає матерію більш компактному об’єкту, ймовірно, чорній дірі з масою приблизно у п’ять разів більшою за Сонце.

Команда астрофізиків виміряла ступінь поляризації рентгенівського світла від Лебедя X‑3. Результати показали високий ступінь поляризації, що можна пояснити лише розсіюванням рентгенівських променів у воронкоподібній порожнині в центрі акреційного диска. «Ми виявили, що компактний об’єкт оточений щільною оболонкою. Видиме нами світло – це відображення від внутрішніх стінок лунки, утвореної навколишнім газом. Це нагадує дзеркальну чашу», – розповіла Александра Веледина з Університету Турку у Фінляндії.

Вчені також з’ясували, що спалахи Лебідь X‑3 є періодичними через еліптичну орбіту зірки Вольфа-Райє навколо компактного об’єкта. Це означає, що зірка іноді наближається до чорної діри, збільшуючи приплив зоряної матерії. Дослідники вважають, що структура лунки змінюється у відповідь на зміну кількості речовини, що надходить від зірки. При низькій швидкості приросту матеріал лунка може руйнуватися, але відновлюється під час наступного наближення зірки.