NASA відправить на супутник Юпітера унікального робота для пошуку позаземного життя

Медіа Phy.Org інформує: супутник Юпітера, Європа, є важливим об'єктом для наукових досліджень. Вчені припускають, що на супутнику можна знайти підземний океан, де може процвітати позаземне життя. Саме тому американські інженери розробляють концепцію стрибучого робота SPARROW для вивчення цього крижаного супутника. Робот використовуватиме паливо, отримане з води, яку він добуватиме на місці.

Протягом кількох років інженери з Лабораторії реактивного руху NASA працюють над створенням SPARROW. Робот за розміром і формою нагадує футбольний м’яч, а система управління та живлення знаходиться всередині сферичної оболонки. Однак робот не може діяти самостійно — для його доставляння потрібен посадковий модуль, який також служитиме базою для дозаправляння та зберігання зразків.

SPARROW зможе долати складні ділянки крижаної поверхні Європи, які важко подолати наземним апаратам. Він збиратиме зразки місцевої породи, повертатиметься до посадкового модуля для передачі зразків і дозаправляння, а потім вирушатиме виконувати нові завдання. Посадковий модуль добуватиме лід з поверхні супутника, нагріватиме його і зберігатиме у вигляді води. SPARROW використовуватиме цю воду для дозаправляння.

Інженери вважають, що найкращим варіантом двигунної системи для SPARROW буде «двигун з гарячою водою». Робот нагріватиме воду і викидатиме її для створення тяги, що допоможе йому стрибати.

Однією з проблем, над якою працюють інженери, є утворення льоду у двигунному соплі робота і на зовнішній оболонці. Якщо не знайти рішення, робот не зможе нормально рухатися. Наразі проект ще не отримав додаткового фінансування від NASA, і робота над створенням стрибучого робота призупинена.