Вчені розробили перший в історії прототип ядерного реактора для космічних кораблів

Компанія Rolls-Royce отримала додаткове фінансування на розробку революційного ядерного реактора для космічних кораблів. Новий прототип вже створено, він стане основою для живлення космічних кораблів та баз на Місяці.

Rolls-Royce отримала 6,2 млн доларів від космічного агентства Великої Британії для подальшої розробки діючого космічного ядерного реактора. Прототип пристрою має розміри 1 метр в ширину і 3 метри в довжину. Цей компактний реактор здатен виробляти до 10 МВт енергії, що дозволить забезпечити енергією як космічні кораблі, так і бази на Місяці.

Реактор використовує паливні гранули, які складаються з шарів збагаченого урану або плутонію, вуглецю і кераміки. Вони встановлені в трубках у графітовому ядрі, що допомагає регулювати ядерну реакцію, відводити тепло від палива і діяти як пасивний контроль безпеки.

Очікується, що цей реактор забезпечить надійне та безперервне живлення. На відміну від традиційних джерел енергії, які мають обмежений час роботи або виробляють енергію з перервами. Крім того, завдяки своїй компактності реактор можна буде легко переміщати на території Місяця.

Проект реактора триває у співпраці з ученими з Оксфордського університету та Бангорського університетів. Перші орбітальні випробування заплановано на кінець цього десятиліття, а випробування на Місяці — через кілька років після цього.

За словами спеціалістів, впровадження екологічних реакторів Rolls-Royce стане проривом, який започаткує нову еру в вивченні космосу. Аналогічні проекти запущено і в США, розробки ведуться компаніями Lock­heed Mar­tin, West­ing­house, X‑Energy та Intu­itive Machines. Британська Rolls-Royce планує представити діючий мікрореактор до 2028 року з подальшим його запуском у роботу в 2030 році.