Революційний ядерний реактор для польотів у космос розробить британський виробник Rolls-Royce

Не всі про це знають, але британська компанія Rolls-Royce — це не тільки розкішні та дорогі автомобілі, а й високотехнологічні аерокосмічні розробки. Концерн нещодавно оголосив про роботи зі створення мікрореактора для забезпечення енергією космічних кораблів під час тривалих місій. Використання ядерної енергії дасть змогу зробити ракети ефективнішими, а польоти дешевшими. Крім того, таке джерело енергії могло б стати найкращим рішенням для місячної, а згодом і для марсіанської баз.

Ключовим елементом у проекті Rolls-Royce стала безпека. Для цього кожна порція урану буде інтегрована в кілька оболонок, здатних витримати високі перевантаження і екстремальні умови космосу. Компанія працює над цим проектом уже кілька років. Також у ньому будуть використані досвід і напрацювання американського агентства НАСА, оскільки Сполучені Штати також зацікавлені в успіху проекту.

Один з варіантів технології передбачає використання природного розпаду ядерного матеріалу. У цьому разі тепло, яке можна буде перетворити на електричну енергію, виділятиметься кілька десятиліть.

Впровадження таких реакторів стане проривом, який започаткує нову еру в вивченні космосу. Аналогічні проекти запущено і в США, розробки ведуться компаніями Lock­heed Mar­tin, West­ing­house, X‑Energy та Intu­itive Machines. Британська Rolls-Royce планує представити діючий мікрореактор до 2028 року з подальшим його запуском у роботу в 2030 році. Конкуренти заявляють, що впораються із завданням, як мінімум, на рік раніше.