Вчені здіснили революційну посадку космічного модуля на комету

Посадковий модуль Phi­lae космічного апарата Roset­ta здійснив історичну посадку на кометі 67P/Чурюмова-Герасименко. Апарат став першим людським об’єктом, який приземлився на комету, і забезпечив низку унікальних наукових відкриттів, зокрема виявлення органічних сполук, важливих для формування життя. Про це пише Phys.

Десять років тому, 12 листопада 2014 року, після десяти років подорожі Сонячною системою та подолання понад 500 мільйонів кілометрів, Phi­lae досяг комети. Підготовка до посадки була інтенсивною. У серпні 2014 року Roset­ta прибув до комети, і для посадки Phi­lae було обрано гладеньку ділянку під назвою Агілкія. Однак в останній момент було виявлено проблему: система активного спуску не працювала, тож Phi­lae довелося розраховувати на гарпуни та крижані гвинти для закріплення на поверхні. Після відділення Phi­lae почав семигодинне зниження, під час якого робив знімки комети.

Перше торкання поверхні комети відбулося успішно, проте гарпуни не спрацювали, і модуль відскочив, здійснивши контакт з поверхнею загалом чотири рази. Phi­lae зафіксував різницю між м’яким шаром на поверхні та твердим шаром під ним. На фінальній зупинці, названій Абідос, інструмент MUPUS виявив ще одну особливість: після м’якого шару на глибині кількох сантиметрів знаходиться дуже тверда поверхня.

Під час своїх стрибків Phi­lae використав інструменти COSAC та Ptole­my для аналізу газів та пилу комети, виявивши 16 органічних сполук, важливих для синтезу життя. Серед них були метилізоціанат, ацетон, пропіональдегід і ацетамід — сполуки, які раніше не виявлялися на кометах. Інші дослідження показали, що комета майже немагнітна і має високу пористість — близько 75–85%.

Загалом Phi­lae виконав близько 80% запланованих завдань протягом 64 годин після відділення від Roset­ta. Хоча модуль увійшов у стан глибокого сну, Roset­ta продовжив спостереження за кометою. Остаточне розташування Phi­lae було підтверджено у 2016 році, що стало важливою частиною наукової спадщини місії.