Науковці зафіксували першу в історії комету, що обертається на орбіті планети

Науковці припускають, що комета Шумейкер-Леві 9 (SL9), яка зіткнулася з Юпітером у 1994 році, могла залишити після себе нове кільце навколо планети. Ця гіпотеза була представлена на щорічних зборах Американського геофізичного союзу професором Міхаєм Хорані. Якщо припущення підтвердиться, це кільце стане наймолодшим з усіх виявлених у Сонячній системі, інформує IFL Science.

Комета SL9 була першою, яку вдалося зафіксувати в орбіті планети, а не Сонця. У 1992 році комета пройшла через межу Роша Юпітера — зону, де приливні сили планети руйнують тверді об'єкти. Це призвело до розпаду SL9 на 21 фрагмент, які згодом зіткнулися з Юпітером на швидкості 60 км/с.

Зіткнення було настільки потужним, що його наслідки спостерігали протягом кількох місяців. Однак професор Хорані наголошує, що важливі не тільки наслідки зіткнення, але й те, що залишилося після нього. За його словами, розпад комети створив дрібні частинки пилу, які в умовах магнітосфери Юпітера заряджаються електрично. Це змушує їх залишатися у полі тяжіння планети, поступово формуючи кільце.

Очікується, що підтвердити існування цього кільця допоможе місія NASA Europa Clipper, яка має досягти системи Юпітера у 2030 році. Наразі кільце, ймовірно, занадто тонке, щоб його можна було побачити за допомогою телескопів, але інструменти на борту космічного апарата, зокрема детектор пилу SUDA, можуть виявити його.