Астрономи довели, що темної матерії у космосі значно менше, ніж вважалося раніше

Вчені вперше змогли безпосередньо виміряти щільність темної матерії в локальному космосі. Дослідження показало, що в об'ємі простору, еквівалентному розмірам Землі, міститься менше одного кілограма цієї загадкової речовини. Це означає, що темна матерія зустрічається рідше, ніж золото на нашій планеті, хоча у Всесвіті вона переважає над звичайною матерією приблизно в п’ять разів.

Астрономи використовували коливання Чумацького Шляху, спричинені гравітаційним впливом галактик-супутників та швидко обертових нейтронних зірок — пульсарів. Вони проаналізували гравітаційне прискорення пульсарів, що дозволило оцінити розподіл темної матерії в нашій галактиці. Це перший випадок, коли такі вимірювання були зроблені безпосередньо, а не через спостереження за рухом зірок чи гравітаційним лінзуванням.

Попри те, що темна матерія майже не взаємодіє зі звичайною речовиною, її гравітаційний вплив є критичним для існування галактик. Якби її не було, галактичні структури просто розлетілися б під час обертання. Вважається, що більша частина темної матерії зосереджена в центрах галактик, але вона також утворює сферичну оболонку навколо них.

Це дослідження допомагає краще зрозуміти природу темної матерії та її роль у формуванні Всесвіту. Воно також відкриває шлях до нових методів вивчення цієї невидимої субстанції, яка залишається однією з найбільших загадок сучасної фізики.