Загадкові космічні частинки викликають блискавки на Землі

Дослідники з Лос-Аламоської національної лабораторії з’ясували, що космічні промені відіграють ключову роль у генерації блискавок. Роботу опубліковано в журналі JGR Atmos­pheres.

Використовуючи унікальну 3D-технологію картування радіочастотних сигналів, вчені помітили, що блискавка починається зі швидкого позитивного розряду. За ним несподівано йде ще швидший негативний розряд.

Зазвичай блискавки виникають через розділення позитивних і негативних зарядів у хмарах. Однак вчені виявили, що розряди йдуть не лише за електричним полем грози, але й відхиляються вбік. Це наштовхнуло дослідників на думку, що в запуску блискавок бере участь ще один фактор.

Цим фактором виявилися космічні промені — високоенергетичні частинки з космосу. Вони породжують електрони та позитрони, які додатково іонізують повітря. Так створюються шляхи для розрядів. Ці частинки рухаються в різних напрямках під дією магнітного поля Землі та електричного поля грози. Це пояснює незвичайну орієнтацію розрядів.

Дослідження проводилося за допомогою новітньої системи BIMAP-3D, розробленої в Лос-Аламосі. Вона дозволяє створювати 3D-карти блискавок і визначати напрямок електричного розряду всередині хмар.

Відкриття не лише розширює розуміння природи блискавок, але й має значення для національної безпеки. Справа в тому, що блискавки випромінюють сигнали, схожі на ті, що виникають при ядерних вибухах. Дослідження блискавок допомагають вдосконалювати системи моніторингу та розрізняти природні явища і техногенні події.