Міжнародна група фізиків зробила сенсаційне відкриття: атомне ядро свинцю-208, яке вважалося ідеально сферичним, насправді має подовжену форму, подібну до м’яча для гри у регбі. Це відкриття суперечить фундаментальним уявленням про структуру атомних ядер і може змінити наукове розуміння ядерної фізики та утворення важких елементів у Всесвіті.
Дослідження, проведене вченими з Університету Суррея та інших провідних інституцій, використало гамма-спектрометр GRETINA в Аргонській національній лабораторії США. Вчені прискорювали частинки до 10% швидкості світла та спрямовували їх на ядра свинцю-208. В результаті зіткнень утворювалися гамма-випромінювання, що дозволило визначити форму ядра.
Досі свинець-208 вважався «подвійно магічним» – терміном, що означає особливу стабільність ядра через повністю заповнені оболонки протонів і нейтронів. Однак нові результати вказують на його подовжену форму, що кидає виклик загальноприйнятим ядерним моделям.
Теоретичні фізики тепер намагаються пояснити цей феномен. Одна з гіпотез передбачає, що вібрації ядра, які виникають під час збудження, є менш регулярними, ніж вважалося раніше. Це означає, що чинні моделі ядерної фізики потребують перегляду.
Це відкриття має важливі наслідки для ядерної астрофізики, оскільки впливає на розуміння процесів, що відбуваються у вибухах наднових і формуванні важких елементів у Всесвіті.
Дослідження опубліковане в журналі Physical Review Letters.