Вчені з Пентагону випадково відкрили новий метод ідентифікації космічних об’єктів через ракету Ілона Маска

Науково-популярне медіа Space інформує: під час дослідження атмосферних збурень вчені з агентства DARPA, що підпорядковується Пентагону, випадково зафіксували повторний вхід в атмосферу Землі ракети Fal­con 9 компанії SpaceX. Виявлення відбулося в межах програми AtmoSense, яка вивчає, як звукові та електромагнітні хвилі, зокрема від землетрусів або вивержень вулканів, проходять крізь шари атмосфери. Вперше дослідники помітили, що ті ж методи можна застосувати для виявлення об’єктів, які повертаються з космосу.

Фахівці працювали над аналізом збурень, викликаних контрольованими вибухами у штаті Нью-Мексико, коли несподівано виявили інше джерело — атмосферні порушення, спричинені входом Fal­con 9 в атмосферу. Це сталося того ж дня, коли ракета поверталася на Землю після завершення місії Fram2, в рамках якої на борту капсули Crew Drag­on перебували чотири космічні туристи на полярній орбіті.

Технологія виявлення базується на вимірюванні потоку електронів в атмосфері, який можна уявити як водяний струмінь зі шланга. Якщо на шляху цього потоку з’являється перешкода — наприклад, космічний об’єкт — виникає помітне зниження рівня електронів. Саме так дослідники визначили координати збурення і пов’язали його з польотом ракети Ілона Маска.

DARPA підкреслює, що це відкриття має стратегічне значення: AtmoSense тепер може не лише виявляти збурення, спричинені наземними подіями, а й моніторити об’єкти, які входять в атмосферу з космосу. Це відкриває нові можливості для посилення глобального моніторингу подій, що можуть становити інтерес для національної безпеки США.

У перспективі програма AtmoSense має на меті створити систему, яка зможе у режимі реального часу виявляти атмосферні хвилі, спричинені будь-якими подіями на Землі або за її межами, незалежно від їх походження.