Космічний телескоп Hubble зафіксував унікальну планетарну туманність, що утворилася після смерті зірки

Космічний телескоп Габбла зафіксував унікальне явище планетарної туманності Kohoutek 4–55, що утворилася після смерті зорі. Цей знімок став останнім для камери WFPC2 перед її демонтажем після 16 років роботи.

Планетарна туманність Kohoutek 4–55 знаходиться приблизно за 4600 світлових років від Землі в сузір’ї Лебедя. Вона з’явилася на завершальному етапі життя зорі-червоного гіганта, коли та вичерпала своє ядерне паливо і стала нестабільною. Зоря скинула свої зовнішні шари, а в центрі залишилося гаряче ядро, яке випромінює ультрафіолетове світло. Саме це випромінювання змушує навколишній газ світитися різними кольорами — червоним і помаранчевим (азот), зеленим (водень) та блакитним (кисень).

Особливістю цієї туманності є її складна структура з кількох шарів: яскраве внутрішнє кільце, слабше зовнішнє утворення та ореол з іонізованого азоту. Це космічне явище є відносно короткочасним — воно триватиме лише десятки тисяч років. Коли зоряна активність повністю згасне, в центрі туманності залишиться лише білий карлик — щільне та холодне ядро колишньої зорі.

Знімок було зроблено за 10 днів до того, як камеру WFPC2 демонтували під час останньої сервісної місії до телескопа у 2009 році. Завдяки сучасним методам обробки даних зображення має високу деталізацію і яскраво показує один із найбільш вражаючих, хоч і короткочасних процесів у житті зір. Цей останній кадр став символічним завершенням цілої епохи астрономічних спостережень і відкриттів, зроблених за допомогою легендарної камери.