Американські науковці першими у світі досягли рекордних показників енергії від ядерного синтезу

Національний комплекс імпульсного запалювання (NIF) у США здійснив новий прорив у сфері керованого термоядерного синтезу — науковці досягли рекордних показників енергетичного виходу. За даними, отриманими TechCrunch із джерел, близьких до проєкту, під час останніх випробувань було зафіксовано спочатку 5,2 мегаджоуля, а згодом — 8,6 мегаджоуля вивільненої енергії.

Експерименти стали продовженням серії вдалих спроб досягти «запалювання» — моменту, коли енергія, отримана в результаті термоядерної реакції, перевищує енергію, вкладену безпосередньо в паливо. Як раніше повідомляло Ліверморська національна лабораторія імені Лоуренса (LLNL), 23 лютого 2025 року NIF досяг запалювання вже всьоме, встановивши рекорд співвідношення енергії — 2,44 при енергії лазерного імпульсу 2,05 мегаджоуля і виході 5,0 мегаджоуля.

Прогрес базується на знаковому досягненні 2022 року, коли вперше в історії вдалося отримати більше енергії (3,15 мегаджоуля), ніж було подано безпосередньо на паливо. Попри подальші успіхи, загальний енергетичний баланс установки залишається негативним: для роботи лазерної системи необхідно до 300 мегаджоуля енергії, що значно перевищує отриманий вихід.

NIF використовує метод імпульсного (інерційного) термоядерного синтезу, при якому мікроскопічну капсулу з паливом — ізотопами водню дейтерієм і тритієм — покривають алмазною оболонкою і поміщають у золотий контейнер (гольцрам). 192 лазерні промені зосереджуються на цілі, створюючи рентгенівське випромінювання, що стискає паливо до умов, за яких відбувається ядерний синтез.

Ці експерименти не спрямовані на безперервне виробництво енергії, але мають вирішальне значення для доведення принципу керованого синтезу. LLNL заявляє, що в найближчі місяці плануються додаткові випробування з вищими енергетичними імпульсами, що має підтвердити здатність установки до повторюваних результатів на рівні кількох мегаджоулів.