Американські науковці попередили про створення синтетичної форми життя, яка може знищити людство

Вчені застерігають від розвитку так званого «дзеркального життя» — синтетичних організмів, що були б повним відображенням природної біології. На Землі ДНК завжди має праву спіраль, а білки — ліву, явище відоме як гомохіральність. «Дзеркальні» організми мали б протилежну структуру, і наслідки їхнього створення можуть бути катастрофічними.

Біолог Джон Гласс, один із творців першої синтетичної клітини, у статті для Finan­cial Times закликав заборонити розробку ще до того, як вона стане реальною. Він і понад 150 науковців та етиків, серед яких два лауреати Нобелівської премії, попереджають: навіть найпростіші «дзеркальні» бактерії можуть виявитися смертельно небезпечними для всього живого, адже імунна система людини не здатна виробляти антитіла проти таких молекул. Це загрожує масовими інфекціями, які ніхто не зможе зупинити.

Додаткову небезпеку становить неконтрольоване поширення таких організмів. Хижаки й паразити, що регулюють популяції в природі, не зможуть впливати на «дзеркальне життя», що може призвести до руйнування екосистем і колапсу сільського господарства.

Попри те що створення подібних організмів оцінюють як питання найближчих 10–30 років, вже зараз низка міжнародних організацій — зокрема Фонд Альфреда П. Слоуна — заявили, що не підтримуватимуть подібні дослідження. Конференція в Інституті Пастера в Парижі стала майданчиком, де науковці вперше масово висловили занепокоєння цією загрозою.

Водночас у «дзеркальних» молекул є й потенційна користь: вони можуть стати основою для нових ліків, які діятимуть довше та ефективніше. Саме це створює дилему для урядів і наукової спільноти: як дозволити розвиток перспективної синтетичної біології й водночас запобігти створенню технології, здатної знищити все живе. Як наголошує Гласс, усвідомлення ризиків заздалегідь дає людству шанс уникнути глобальної катастрофи.