Американські науковці використали революційний лазер для безперебійного постачання ядерної енергії

Американська компанія Glob­al Laser Enrich­ment (GLE) оголосила про завершення масштабної демонстраційної програми збагачення урану за допомогою лазера на об’єкті у Вілмінгтоні, Північна Кароліна. Тестування технології SILEX (Sep­a­ra­tion of Iso­topes by Laser EXci­ta­tion), розробленої австралійською Silex Sys­tems, стартувало у травні 2025 року й триватиме до кінця року, в результаті чого буде отримано сотні фунтів низькозбагаченого урану (LEU).

GLE створили у 2007 році для комерціалізації американських лазерних технологій збагачення урану. Компанія належить Silex Sys­tems Lim­it­ed (51%) та Came­co Cor­po­ra­tion (49%). За словами керівництва, останні випробування стали ключовою перевіркою роботи технології у реальних умовах і дозволять підготувати виробництво до масштабування.

Метод SILEX використовує лазери для селективного збудження ізотопу U‑235 у сполуці UF₆, відділяючи його від більш поширеного U‑238. Це дозволяє отримувати матеріал, придатний для ядерного палива, ефективніше за газові дифузійні чи центрифужні технології. GLE наголошує, що це єдина технологія третього покоління на етапі комерціалізації.

Водночас компанія розробляє проєкт Pad­u­c­ah Laser Enrich­ment Facil­i­ty у Кентуккі — єдиний новий об’єкт збагачення в США, який перебуває на розгляді у Комісії з ядерного регулювання. Після отримання ліцензії він має переробити понад 200 000 метричних тонн відходів збагачення урану, що належать Міністерству енергетики США, і виробляти до 6 мільйонів робочих одиниць розділення (SWU) LEU на рік.

«Діяльність останніх п’яти місяців доводить, що GLE може стати новим американським рішенням у сфері збагачення урану. Сьогодні близько 20% електроенергії у США виробляється на АЕС, і наш підхід дозволить країні позбутися залежності від нестабільних іноземних ланцюгів постачання», — заявив CEO компанії Стівен Лонг.