Американські розробники представили гіперзвуковий безпілотник Quarterhorse Mk 1

Американський стартап Hermeus успішно провів перший політ другого прототипу гіперзвукового безпілотного літального апарата Quarterhorse Mk 1. Літак злетів з авіабази Едвардс у Каліфорнії, продемонструвавши нові можливості під час зльоту та посадки. Це ще один важливий крок у розробці лінійки надшвидких безпілотників, які мають перевершити можливості знаменитого SR-71.

Quarterhorse Mk 1 — це експериментальний надзвуковий дрон, створений американською компанією Hermeus у рамках програми розробки багаторазових гіперзвукових літальних апаратів нового покоління. Він є демонстратором технологій, покликаним випробувати інноваційний повітряно-реактивний двигун типу турбореактивно-прямоточного (TBCC), який може працювати як на дозвукових, так і на надзвукових швидкостях.

Літак створений з акцентом на швидкість, економічність і можливість повторного використання. Quarterhorse Mk 1 орієнтований на досягнення швидкості понад Mach 4 і має критичне значення для розвитку гіперзвукових літаків, зокрема майбутньої моделі Darkhorse, яка буде призначена для військових місій. Конструкція літального апарата побудована з використанням композитів і сплавів, стійких до високих температур при надзвуковому польоті, і слугує платформою для серійних випробувань авіоніки, силових установок та аеродинаміки.

Безпілотник Quarterhorse Mk 1 став наступником Mk 0, який з’явився раніше у січні 2024 року. На відміну від першого прототипу, другий призначений для відпрацювання найскладнішого етапу — зльоту та посадки, що є критично важливим для надшвидких літаків. Прототип було розроблено та виготовлено за рік.

Всі отримані дані та досвід будуть використані для будівництва наступного літака — Quarterhorse Mk 2. Його розробляють у штаб-квартирі Hermeus в Атланті. Планується, що Mk 2 здійснить політ наприкінці 2025 року та випробує польоти на швидкостях до 3 Мах.

Hermeus планує створювати по одному новому літаку щороку, що дозволяє інженерам поступово вдосконалювати конструкції та знижувати ризики. У 2026 році на випробування вийде четвертий прототип Mk 3, який вже має досягти швидкості понад 3 Мах.

Кінцевою метою компанії є розробка літака, здатного літати зі швидкістю до 5 Мах. За повідомленнями, такий літак уже замовили ВПС США восени 2021 року.