Американські розробники успішно випробували міжконтинентальну балістичну ракету Minuteman III​

З бази Космічних сил США Ванденберг у Каліфорнії 21 травня відбувся черговий випробувальний запуск міжконтинентальної балістичної ракети Minuteman III. Ракета, оснащена неозброєною головною частиною Mark-21, подолала понад 6 700 км і досягла полігону на атолі Кваджалейн у Республіці Маршаллові Острови. Запуск, як наголосили в Пентагоні, є частиною регулярної програми перевірки ядерного стримування США та не пов’язаний із жодними геополітичними подіями.

Генерал Томас Бюссьєр, командувач Глобального ударного командування Повітряних сил США, заявив, що тест підкреслює бойову готовність американських стратегічних сил і зусилля військовослужбовців, які підтримують функціонування ядерної тріади. До неї входять міжконтинентальні ракети, стратегічні підводні човни з балістичними ракетами та ядерні бомбардувальники. За даними Національної адміністрації з ядерної безпеки, у 2023 році США мали 3 748 ядерних боєголовок.

LGM-30G Minuteman III — твердопаливна триступенева ракета, що має стартову вагу у 36 тонн та дальність пуску до 14 000 км. Кожна ракета має один бойовий блок (раніше до трьох), який може оснащуватись боєголовкою W78 потужністю 350 кілотонн, або W87 на 450 кілотонн. Точність наведення блоків оцінюється на рівні 240 метрів. Загалом США декларують 400 таких ракет.

Операцію координувала 377-ма випробувально оціночна група, яка є єдиною спеціалізованою одиницею США з тестування МБР. До запуску були залучені підрозділи з баз у Вайомінгу (90-е ракетне крило) та Монтані (341-е ракетне крило), а також численні федеральні агентства. Всі дії супроводжувалися збором телеметричних даних за допомогою сенсорної мережі полігону Рейгана — одного з найважливіших об'єктів для випробувань наступального й оборонного озброєння в Тихоокеанському регіоні.

Полковник Дастін Гармон назвав Minuteman III «фундаментом ядерного стримування США» й додав, що самовіддана праця військових доводить готовність системи до негайного застосування. Тим часом Пентагон готується до поетапного виведення Minuteman III з експлуатації. Її наступником стане ракета нового покоління LG-35A Sentinel, яка має забезпечити модернізацію стратегічного ядерного арсеналу країни в найближчі десятиліття.