Американські вчені передаватимуть енергію з космосу на Землю за допомогою лазерів

Каліфорнійський дослідницький стартап Aether­flux оголосив про плани у 2026 році протестувати передачу енергії з космосу на Землю за допомогою інфрачервоних лазерів. Для цього компанія виведе на орбіту невеликі сонячні ферми у вигляді супутників, які збиратимуть енергію та транслюватимуть її на наземні приймальні станції. Запуски здійснюватимуться ракетами SpaceX.

За словами співзасновника проєкту та CEO компанії Байджу Бхатта (відомого також як співзасновник Robin­hood), ключова перевага підходу — розподілена генерація. Кожен супутник може передавати енергію в одну точку на Землі, а потім, рухаючись по орбіті, переключатися на іншу станцію. Це дозволяє уникати залежності від однієї великої установки та робить систему більш гнучкою.

Aether­flux співпрацює з Міністерством оборони США. Як пояснює Бхатт, нова технологія здатна вирішити проблему доставляння енергії у зону бойових дій, де традиційні колони з дизельними генераторами стають вразливою ціллю. Проект уже отримав $60 млн інвестицій від фонду Break­through Ener­gy Ven­tures Білла Гейтса, а також від Index Ven­tures, Andreessen Horowitz і New Enter­prise Asso­ciates.

На цьому етапі технологія залишається дорогою, однак очікується, що здешевлення запусків і вдосконалення компонентів зроблять її конкурентоспроможною. Чим більше супутників із новими версіями технології буде на орбіті, тим нижчими стануть витрати на виробництво.

Серед конкурентів Aether­flux — Cal-Tech, Vir­tus Solis і британська Space Solar. Китай, своєю чергою, вже заявив про плани побудувати космічну сонячну станцію шириною 1 км, яка передаватиме енергію на Землю через мікрохвилі.