Апарат Curiosity знайшов на Марсі органічні сполуки для підтримки життя

Астрономи повідомили про несподіване відкриття на Марсі: марсохід Curios­i­ty випадково розколов камінь і всередині знайшов яскраво-жовті кристали чистої сірки. Це перший випадок, коли на планеті виявили сірку саме в елементарній формі, а не у вигляді сполук. Знахідка може змінити уявлення про геологічну історію Червоної планети.

Подія сталася у травні 2024 року в районі каналу Gediz Val­lis. Після того як 899-кілограмовий марсохід переїхав крихкий камінь, відкрився його незвичний вміст. За словами дослідників NASA, навколо лежить багато схожих каменів, що натякає: елементарна сірка може бути поширеним явищем у цьому регіоні.

Раніше на Марсі знаходили лише сульфати — солі, які утворюються у водному середовищі. Вони допомагають вивчати історію води на планеті. Але чиста сірка формується лише за специфічних умов, яких у Gediz Val­lis не очікували. Це робить відкриття особливо важливим і загадковим.

Науковці припускають, що знахідка свідчить про процеси, які поки залишаються незрозумілими. До того ж сірка є ключовим елементом для життя: вона входить до складу амінокислот, необхідних для білків. Це не доказ існування життя на Марсі, але ще один аргумент на користь того, що середовище могло бути придатним у минулому.

Тепер дослідники намагаються з’ясувати, як саме елементарна сірка могла утворитися в цьому районі. Для цього планують додаткові моделі геологічної еволюції планети. Тим часом Curios­i­ty продовжує дослідження каналу Gediz Val­lis — стародавнього русла річки, що текла там мільярди років тому.