Астрономи дали точний прогноз, коли Чумацький Шлях зіткнеться з галактикою Андромеди

Нове дослідження вчених поставило під сумнів столітню астрономічну догму про неминуче зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеди через 4,5 мільярда років. Раніше вчені були переконані, що це призведе до утворення гігантської еліптичної галактики під назвою “Мілкомеда”.

Класичний сценарій передбачав “космічні феєрверки” від стягнутого до центру злитої галактики газу, який живив би чорну діру та випромінював величезні обсяги енергії. Імовірність прямого зіткнення зір при цьому залишалася мізерною, а доля Землі більше залежатиме від життєвого циклу Сонця, яке за 5 мільярдів років розшириться в червоного гіганта.

Дослідження, опубліковане в Nature Astron­o­my, врахувало не лише Чумацький Шлях і Андромеду, а й інші великі об’єкти Місцевої Групи галактик. Зокрема, галактика Трикутника додатково притягує Чумацький Шлях до Андромеди, тоді як Велика Магелланова Хмара зміщує нашу галактику убік і зменшує ймовірність зіткнення.

Науковці провели 100 тисяч комп’ютерних симуляцій з урахуванням 22 параметрів. Результати показали, що імовірність зіткнення Чумацького Шляху з Андромедою протягом наступних 10 мільярдів років становить близько 50 відсотків. Прогнозоване раніше зіткнення через 4–5 мільярдів років тепер оцінюють лише у 2 відсотки ймовірності.

Більш реалістичними виглядають два сценарії: відкладене зіткнення через 7,6–8 мільярда років або “близьке проходження” без злиття галактик.

Значно більш імовірною подією є зіткнення Чумацького Шляху з Великою Магеллановою Хмарою приблизно через 2 мільярди років. Дослідники вважають, що це може докорінно змінити структуру нашої галактики ще до можливої зустрічі з Андромедою.

Нові розрахунки демонструють складність космічних прогнозів у масштабах мільярдів років та залишають долю Чумацького Шляху відкритою для подальших досліджень.