Астрономи дослідили, чи може екзопланета K2‑18b приховувати інопланетні сигнали

Астрономи вчергове провели пошук потенційних «техносигнатур» від екзопланети K2-18b — одного з найцікавіших кандидатів у так звані «гікеанські світи» — і не виявили ознак штучного радіомовлення на рівні, півуставному з людськими технологіями. Результати дослідження, виконаного за допомогою двох потужних радіотелескопів — Very Large Array у США та MeerKAT у Південній Африці, опубліковані у препринті на arX­iv.

K2-18b розташована за 124 світлові роки в сузір’ї Лева й обертається в зоні населеності червоного карлика. Спостереження телескопа James Webb показали в її атмосфері метан і вуглекислий газ, а концепція «гікеанського світу» передбачає товсту водневу атмосферу над глобальним океаном рідкої води. Саме ці характеристики зробили планету об’єктом інтересу для SETI.

Команда застосувала складний конвеєр обробки даних, щоб відсіяти земні радіоперешкоди. Серед критеріїв були доплерівський зсув, співвідношення сигнал/шум, багатопроменевий аналіз і перевірка на транзити. Попри мільйони потенційних «влучань», жоден сигнал не пройшов усі фільтри.

Дослідники змогли встановити верхню межу потужності можливого передавача в системі K2-18b — приблизно на рівні легендарного радара Areci­bo. Важливим результатом стала демонстрація ефективності автоматизованої системи аналізу даних, яка стане критичною для майбутніх масштабних проєктів, зокрема Square Kilo­me­ter Array.

Таким чином, пошук не підтвердив наявність штучних сигналів, однак заклав основу для більш точних і масштабних досліджень екзопланет у майбутньому.