Астрономи довели існування молодої екзопланети на близькій відстані від Землі, яка може бути придатною для життя

Вчені підтвердили існування нової екзопланети HD 20 794 d, яка розглядається як потенційно придатна для життя. Вона розташована всього за 20 світлових років від Землі, обертається навколо зірки, схожої на Сонце, та знаходиться в так званій «населеній зоні», де можливе існування рідкої води — ключового інгредієнта для підтримки біологічних процесів.

HD 20 794 d належить до класу «суперземель» — її маса перевищує земну в шість разів. Попри ексцентричну (овальну) орбіту, яка призводить до періодичних змін температури, вчені вважають, що умови на її поверхні можуть бути сприятливими для життя. Розташування планети в зоні з температурними межами, де вода залишається рідкою, є одним із головних аргументів на користь такої гіпотези.

Відкриття стало можливим завдяки роботі спектрографів HARPS та ESPRESSO, встановлених на телескопах в обсерваторії Ла-Сілья в Чилі. Ці прилади дозволили зафіксувати коливання зірки HD 20 794, спричинені гравітаційним впливом планети, що дало змогу встановити її існування з високою точністю.

У найближчому майбутньому вчені планують залучити космічний телескоп «Джеймс Вебб» для дослідження атмосфери HD 20 794 d. Особливу увагу приділятимуть пошуку біосигнатур — хімічних сполук, які можуть свідчити про наявність життя, зокрема кисню, метану та водяної пари.

Екзопланета HD 20 794 d наразі вважається однією з найбільш перспективних у пошуку позаземного життя. Її близьке розташування до Землі та характеристики роблять її пріоритетною ціллю для подальших наукових спостережень і можливим проривом у сучасній астробіології.