Астрономи довели, що у минулому Місяць був активним вулканічним супутником

Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, свідчить, що Місяць, який зараз виглядає як мертва кам’яниста куля, колись був подібним до Іо — найактивнішого вулканічного супутника Юпітера і всієї Сонячної системи. Науковці вважають, що після свого формування Місяць пройшов через фазу інтенсивного вулканізму, яка тривала десятки мільйонів років.

Згідно з сучасною теорією, Місяць утворився внаслідок зіткнення протопланети з молодою Землею, після чого з уламків сформувалося нове небесне тіло. Початково поверхня Місяця була розплавленою і поступово твердішала. Гравітаційний вплив Землі та Сонця призвів до формування еліптичної орбіти Місяця, що спричинило внутрішнє тертя, розігріло його мантію та викликало масштабні виверження лави.

Дослідники встановили, що приблизно 4,35 мільярда років тому лавові потоки повністю змінили поверхню Місяця, знищивши сліди давніших порід. Це ускладнює точне визначення віку супутника. Найдавніші знайдені мінерали — циркони — вказують на вулканічну активність, достатню для їх повторного формування. Науковці припускають, що справжній вік Місяця ближчий до 4,5 мільярда років, тобто він сформувався невдовзі після утворення Землі.

У період найвищої вулканічної активності Місяць виглядав удвічі більшим на нічному небі порівняно з сучасним виглядом, а його поверхня була вкрита лавовими потоками. Виверження відбувалися повсюдно, хоча не обов’язково у класичній формі — лава могла прориватися через кору з великої глибини, формуючи рельєф, подібний до сучасного Іо.

Це відкриття не лише розширює розуміння історії Місяця, але й відкриває нові напрямки для пошуку подібних небесних тіл в інших частинах Сонячної системи та серед екзопланет. Вулканічна активність у ранній історії Місяця може пояснити багато структур на його поверхні, природа яких досі залишається нез’ясованою.