Астрономи NASA попередили, що зірка T Coronae Borealis може вибухнути у будь-який момент

NASA повідомила про незвичну поведінку зорі T Coro­n­ae Bore­alis (T CrB), відомої як «Зоря-Полум’я» у сузір’ї Північної Корони. Цей об’єкт, що розташований приблизно за 3000 світлових років від Землі, є рідкісною рекурентною новою — подвійною системою з червоного гіганта та білого карлика. Раз на приблизно 80 років він спалахує, різко збільшуючи яскравість, і це явище супроводжується потужним термоядерним вибухом на поверхні білого карлика. Востаннє подібний спалах спостерігали у 1946 році, а перші згадки датуються ще XIII століттям.

У звичайному стані зорю неможливо побачити неозброєним оком — її зоряна величина становить +10. Проте під час спалаху яскравість різко зростає до +2, і T CrB стає такою ж помітною, як Полярна зірка. За словами астронома Стівена Джеймса О’Міри, цей ефект триватиме менш як добу, після чого зоря знову згасне для спостерігачів із Землі.

Пошуки T CrB можна здійснити в сузір’ї Північної Корони, що розташоване між Волопасом і Геркулесом. Для орієнтира радять провести уявну лінію між Арктуром у сузір’ї Волопаса та Вегою в Лірі — приблизно посередині буде видно дугу зірок Північної Корони, де й знаходиться T CrB.

Астрономи наголошують, що це явище є унікальною можливістю для науки. Спостереження за вибухами нових допомагають зрозуміти взаємодію у подвійних системах і відрізнити їх від супернових. На відміну від загибелі масивної зорі, спалах нової — це тимчасове збільшення яскравості через ядерний синтез на поверхні білого карлика.

Ще у квітні 2024 року дослідники зафіксували різке падіння яскравості T CrB, що є класичним передвісником вибуху, а подальші спектральні спостереження показали активне нарощування маси білим карликом. Учені попереджають, що спалах може розпочатися будь-якої ночі, після чого повториться лише через 80 років.