Астрономи несподівано виявили приховану закономірність зародження планет у Всесвіті

Астрономи виявили, що Всесвіт формує планети за прихованими закономірностями, які раніше залишалися непоміченими. Виявилося, що розмір планети впливає на її орбіту: малі планети частіше мають майже кругові траєкторії, тоді як великі газові гіганти обертаються по витягнутих еліптичних орбітах.

Це відкриття стало можливим завдяки аналізу даних телескопа Kepler, який вивчав тисячі екзопланет. Вчені помітили, що існує своєрідний поріг між планетами розміром із Нептун і більшими тілами. Менші світи зазвичай формуються в стабільному середовищі, тоді як газові гіганти, ймовірно, зазнають сильних гравітаційних впливів, які змінюють їхні орбіти.

Виявлений зв’язок між розміром планет і формою їхніх орбіт може пояснити, чому маленькі кам’янисті планети поширеніші за масивні газові гіганти. Вважається, що великі планети можуть виникати лише поблизу зірок, багатих важкими хімічними елементами. Це також пояснює, чому більші планети часто мають хаотичне минуле, зазнаючи сильних гравітаційних збурень та навіть колізій, подібних до тієї, яка сформувала Місяць.

Результати дослідження дають нові підказки про механізми формування планет і можливість існування екзопланетних систем, схожих на Сонячну. Завдяки подальшим спостереженням за допомогою телескопів нового покоління вчені сподіваються ще глибше зрозуміти процеси, які керують еволюцією планет у Всесвіті.