Астрономи попередили про вибух наднової на близькій відстані від Землі

Астрономи зафіксували гігантську бульбашку, яку утворила зірка DFK 52 у скупченні Стефенсон 2, розташованому за 19 тисяч світлових років від Землі. За останні 4 тисячі років ця червона надгігантська зоря викинула від 0,1 до 1 сонячної маси речовини, створивши структуру діаметром 2,8 світлового року — найбільшу подібну у Чумацькому Шляху. Вчені порівнюють DFK 52 із відомою зіркою Бетельгейзе, однак навколо неї утворилася значно масштабніша й складніша за формою оболонка.

За словами дослідників, ця бульбашка складається з газу й пилу, які колись були частиною зірки. Масове викидання, ймовірно, сталося внаслідок вибухоподібної події приблизно 4 тисячі років тому. Нині зоря продовжує втрачати речовину, хоча вже у значно менших обсягах — близько однієї маси Землі на рік. Подібні процеси вказують на нестабільність надгігантів перед неминучою фінальною фазою їхнього життя — вибухом наднової.

Явище нагадує знаменитий випадок із зорею Ета Карина, яка у XIX столітті різко стала другою за яскравістю на небі через схожий викид, перш ніж знову потьмяніти. Учені припускають, що такі вибухи можуть як передувати надновим, так і відтерміновувати їх. Наявність компаньйона у DFK 52 могла б пояснити масштаби спостережуваної події, як це ймовірно відбувається у Бетельгейзе.

DFK 52 світить у 20 тисяч разів яскравіше за Сонце, але навіть на цьому тлі не є найпомітнішим об’єктом у своєму зоряному скупченні. Стефенсон 2 сформувався близько 17 мільйонів років тому, і масивні зорі, подібні до DFK 52, вже досягли стадії червоних надгігантів, тоді як менш масивні зорі досі перебувають на ранніх етапах еволюції.

Науковці планують продовжити спостереження, щоб краще зрозуміти динаміку цієї бульбашки та визначити, чи може DFK 52 стати наступною надновою у нашій Галактиці. За прогнозами, вибух може статися упродовж найближчого мільйона років — за космічними мірками це практично миттєво.