Астрономи пояснили природу загадкового космічного радіосигналу з орбіти Землі

Астрономи нещодавно зафіксували загадковий радіосигнал, який, як з’ясувалося, надійшов не з глибокого космосу, а з орбіти Землі. Спершу дослідники припустили, що йдеться про швидкий радіосплеск з іншої галактики, однак детальний аналіз вказав на джерело сигналу — супутник NASA Relay 2, який не працює з 1967 року.

Подію зафіксував австралійський радіотелескоп ASKAP 13 червня минулого року. Сигнал тривав менше ніж 30 наносекунд, але був настільки потужним, що на мить перевершив усе інше космічне радіовипромінювання. Вчені встановили, що він виник на відстані близько 20 000 км від Землі — саме там зараз перебуває Relay 2, який майже 60 років лишається космічним сміттям.

Радіотелескоп ASKAP

Дослідники вважають, що джерелом потужного імпульсу не міг бути сам супутник, адже він давно не функціонує. Імовірною причиною появи сигналу називають електростатичний розряд — накопичення електрики на поверхні апарата, яке зрештою вивільнилося у вигляді іскри, схожої на блискавку. Альтернативна версія — зіткнення супутника з мікрометеоритом, що могло створити хмару зарядженої плазми.

Вивчення таких радіоімпульсів допоможе зрозуміти природу електростатичних явищ на орбіті та підвищити безпеку майбутніх космічних апаратів. За словами авторів дослідження, багато супутників мають обмежений захист від подібних розрядів, тому подібні сигнали є цінним джерелом інформації для інженерів і науковців.