Астрономи знайшли джерело загадкових радіосигналів, які протягом багатьох років залишалися незрозумілим феноменом. Ці сигнали, що тривали від кількох секунд до хвилин, тепер пов’язують із подвійною зірковою системою, яка складається з білого карлика та червоного карлика. Відкриття стало проривом у розумінні того, які об'єкти у Всесвіті можуть генерувати потужне радіовипромінювання.
Незвичні радіоімпульси вперше зафіксували у 2022 році за допомогою міжнародної мережі радіотелескопів LOFAR. Завдяки передовим методам зображення вченим вдалося точно визначити джерело — зоряну систему на відстані близько 1600 світлових років у напрямку сузір'я Великої Ведмедиці. Подальші спостереження підтвердили: це не одна зоря, а пара, яка обертається навколо спільного центру ваги кожні 125 хвилин.
Дослідники припускають дві можливі причини появи таких потужних і довготривалих імпульсів. Або їх генерує надпотужне магнітне поле білого карлика, або ж вони виникають внаслідок взаємодії магнітних полів обох зірок. Остаточну відповідь дасть подальше вивчення системи.
Це відкриття кардинально змінює уявлення про природу компактних об'єктів у Всесвіті. Досі вважалося, що подібне випромінювання можуть створювати лише нейтронні зірки або пульсари. Тепер стало зрозуміло, що й білі карлики здатні на подібну активність, що розширює горизонти астрофізичних досліджень.
LOFAR (англ. LOw Frequency ARray, низькочастотний масив) — великий радіотелескоп із мережею антен, розташованих, в основному, в Нідерландах, а також у 7 інших європейських країнах.)
Наразі вчені продовжують шукати аналогічні системи серед даних LOFAR. Уже відомо про кілька подібних джерел, але їхню природу ще не вдалося остаточно підтвердити. Кожне нове відкриття дозволяє краще зрозуміти, як еволюціонують магнітні поля зір і які процеси відбуваються в екстремальних умовах далекого космосу.