Астрономи розповіли, чи існують у космосі газові супутники

Астрономи вже давно шукають у космосі газові місяці - супутники, що складалися б переважно з газу, як і планети-гіганти. Однак досі таких об'єктів не виявлено, тож науковці припускають, що їхнє існування може суперечити законам природи, пише IFL Science.

У Сонячній системі є чотири газові планети — Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун, але жоден з їхніх численних супутників не складається з газу. Існує кілька кандидатів серед екзомісяців — зокрема, Kepler-1625b-i і Kepler-1708b-i, що за розміром нагадують Нептун. Вчені припускають, що вони можуть мати щільну атмосферу, однак поки що їхній статус залишається непідтвердженим.

Головною проблемою для формування газового місяця є його маса. Щоби супутник міг утримувати газову оболонку, його гравітація має бути достатньо сильною. Вважається, що газові гіганти формуються навколо великих твердих ядер, які згодом накопичують водень і гелій. Проте для супутника цей процес малоймовірний, оскільки його маса за визначенням має бути меншою за масу планети, навколо якої він обертається.

Навіть якщо у Юпітера чи Сатурна міг би виникнути газовий супутник, залишається питання, звідки він би взяв достатню кількість водню та гелію. Навіть об'єднання всіх великих місяців Юпітера не створило б достатньо масивного об'єкта, щоб утримати газову атмосферу.

Альтернативна гіпотеза припускає, що газова планета могла б сформуватися незалежно, а потім бути захопленою більшою планетою. Це могло б пояснити існування екзомісяців, якщо вони справді виявляться газовими. Однак навіть такий сценарій є малоймовірним, адже випадки захоплення об'єктів на орбіту планети трапляються вкрай рідко.

Попри відсутність підтверджених відкриттів, питання про газові місяці залишається відкритим. Вчені продовжують шукати подібні об'єкти серед екзопланетних систем, адже їхнє існування могло б значно розширити наше розуміння процесів формування планет і супутників у Всесвіті.