Астрономи розповіли, коли в Україні можна буде спостерігати метеорний потік Ета-Аквариди

Метеорний потік Ета-Аквариди досягне свого піка рано вранці 6 травня і стане одним із найяскравіших небесних явищ весни. Потік входить до топ‑4 найактивніших метеорних дощів року, і в сприятливих умовах може подарувати спостерігачам до 60 метеорів на годину. Однак нНайкраще явище буде видно в Південній півкулі, де радіант — точка, з якої «вилітають» метеори, — підіймається високо в небо ще до світанку.

У північних широтах, включно з Україною, умови менш сприятливі: максимум, на який можна сподіватися — 10–20 метеорів на годину. Цьогорічний перегляд ускладнить ще й яскравий Місяць — фаза зростаючого півмісяця дасть лише приблизно годину темного неба перед світанком. Але навіть за таких умов варто вийти на вулицю між 3:00 і 4:00 ранку — саме тоді можна побачити так званих «землепогладжувачів» (Earth­graz­ers) — яскраві метеори, які ковзають горизонтально через атмосферу, залишаючи довгі сяючі сліди.

Ета-Аквариди мають унікальне походження — це залишки знаменитої комети Галлея, яка під час кожного проходження поблизу Сонця лишає після себе «сміттєвий шлейф» з пилу й частинок. Хоча сама комета зараз перебуває на відстані понад 5 мільярдів кілометрів і повернеться лише у 2061 році, її фрагменти щороку перетинають земну орбіту на початку травня, спричиняючи метеорний потік.

Цікаво, що історично метеори з цього потоку почали спостерігати лише у 1870‑х роках. Один із перших, хто зафіксував їх, був британський офіцер Г.Л. Тапман. Астроном Александер Стюарт Гершель пізніше довів зв’язок потоку з орбітою комети Галлея. З того часу щороку ми стаємо свідками згорання частинок, які можуть бути старшими за саму Землю.