Астрономи стали свідками зародження нової планети лише за 430 світлових років від Землі

Астрономи вперше виявили молоду планету всередині багатокільцевого протопланетного диска — систему, яка може стати ключем до розуміння процесу формування планет. Новий об’єкт, що отримав назву WISPIT 2b, обертається навколо молодої зорі WISPIT 2 на відстані близько 430 світлових років від Землі.

WISPIT 2b — газовий гігант розміром із Юпітер, якому лише близько 5 мільйонів років. Для порівняння, Сонячній системі вже 4,6 мільярда років. Планета активно поглинає матеріал із навколишнього протопланетного диска газу й пилу, прорізаючи в ньому канал подібно до «космічного Pac-Man».

Спостереження проводили за допомогою Дуже Великого Телескопа (VLT) у пустелі Атакама в Чилі. Планета чітко проглядається в інфрачервоному діапазоні, оскільки ще світиться теплом, залишеним після її утворення. Паралельно команда з Аризонського університету отримала зображення WISPIT 2b у видимому світлі, які підтвердили, що вона продовжує накопичувати речовину.

«Це було неймовірне відкриття — ми не очікували знайти настільки виняткову систему у малодослідженій групі молодих зірок», — зазначила керівниця дослідження, астрофізикиня з Лейденського університету Рішель ван Капелевен. Науковці вважають, що система WISPIT 2 стане орієнтиром для вивчення взаємодії планет і дисків у найближчі роки.

Результати дослідження опубліковані у двох статтях у журналі The Astro­phys­i­cal Jour­nal Let­ters 26 серпня. Вчені підкреслюють, що безпосередні зображення молодих планет є великою рідкістю, а тому WISPIT 2b може суттєво просунути розуміння того, чому екзопланетні системи такі різноманітні та чим вони відрізняються від нашої Сонячної системи.