Астрономи відкрили дві нові екзопланети, що потенційно придатні для життя

Астрономи виявили п’ять нових екзопланет, дві з яких можуть мати атмосферу, що робить їх потенційними об’єктами для дослідження телескопом Джеймса Вебба (JWST). Відкриття описане у новій науковій роботі на сервері arX­iv, яку очолює Джонатан Баррьєнтос із Каліфорнійського технологічного інституту. Екзопланети обертаються навколо тьмяних зірок типу M — це відкриває можливість для подальших спостережень їхніх атмосфер, що є ключовим кроком у пошуках потенційно придатних для життя світів.

Кандидатів на ці відкриття спершу зареєстрував супутник TESS (Tran­sit­ing Exo­plan­et Sur­vey Satel­lite), який фіксує незначні затемнення зірок під час проходження планет перед ними. Щоб підтвердити ці сигнали, науковці залучили щонайменше дев’ять наземних телескопів, серед яких обсерваторії Кека та Хейла. Зрештою вдалося підтвердити існування п’яти планет у чотирьох системах — одна з них містить дві планети в орбітальному резонансі. Чотири екзопланети належать до типу “суперземель”, із радіусом 1,28–1,56 від земного, а одна — TOI-5716b — майже тотожна Землі за розмірами.

Орбітальні періоди планет коливаються від 0,6 до 11,5 діб, тобто вони обертаються дуже близько до своїх зірок. Це характерно для більшості відомих екзопланет, оскільки короткі орбіти простіше спостерігати. Водночас розташування навколо зірок типу M має подвійний ефект: з одного боку, слабке світіння полегшує JWST спроби виявити атмосферу; з іншого — такі зірки часто викидають потужні спалахи ультрафіолету та рентгенівського випромінювання, які можуть руйнувати атмосфери планет.

Дослідники скористалися моделлю “космічного узбережжя” — співвідношення між кількістю енергії, що отримує планета, та її гравітацією. Виявилося, що три планети перебувають “вище” цієї межі, тобто, ймовірно, вже втратили свої атмосфери. Планета TOI-5736b може зберегти важкі леткі гази завдяки великій масі, попри інтенсивне опромінення. Найперспективнішою визнано TOI-5728b, яка, попри активність своєї зірки, має шанси утримувати атмосферу — саме її планують спостерігати за допомогою телескопа Вебба.

Хоча ймовірність існування складних форм життя на цих планетах вкрай низька через короткі орбіти й екстремальні умови, деякі мікроорганізми-екстремофіли теоретично могли б вижити. Учені очікують, що майбутні спостереження JWST дадуть змогу отримати перші дані про атмосферу TOI-5728b, що стане важливим кроком у розумінні формування та стійкості екзопланет навколо зірок типу M.