Астрономи відкрили галактику-двійника Чумацького Шляху, що зародилася після Великого вибуху

Галактика J0107a, виявлена командою астрономів, стала черговим свідченням того, що еволюція космічних структур у ранньому Всесвіті могла відбуватися значно швидше, ніж вважалося. Гігантська спіральна галактика з уже сформованим баром — витягнутою щільною структурою зірок у центральній частині — існувала вже через 2,6 мільярда років після Великого вибуху. Детальне дослідження її газових потоків та зоряної структури поставило під сумнів класичні уявлення про формування галактик.

Астроном Шуо Хуанг із Національної астрономічної обсерваторії Японії зазначає, що бар J0107a поводиться аналогічно до барів у сучасних галактиках: «Розподіл і рух газу у цій галактиці нагадують те, що ми бачимо в наш час, що вказує на надзвичайно швидке формування структури». Виявилося, що бар спрямовує газ у центр галактики зі швидкістю близько 600 сонячних мас на рік, стимулюючи потужне зореутворення.

J0107a — це «велика спіраль» з масою зірок у 450 мільярдів сонячних мас і темпом зореутворення в 500 сонячних мас щороку. Це на порядок більше, ніж у Чумацького Шляху та інших галактик поблизу. Така активність свідчить про те, що бари могли відігравати вирішальну роль у розвитку галактик ще на ранніх етапах існування Всесвіту, хоча раніше вони вважалися ознакою більш зрілих систем.

Зазвичай бари є досить вразливими до зовнішніх впливів, зокрема гравітаційних взаємодій з іншими галактиками. Але стабільність J0107a вказує на те, що вона, ймовірно, розвивалася без великих збурень, що дозволило бару сформуватися і стабільно функціонувати. Це наводить на думку, що її зростання відбувалося завдяки безперервному припливу матерії з космічної павутини — мережі міжгалактичного газу, що з'єднує галактики.

Відкриття, опубліковане у журналі Nature, вказує на необхідність перегляду моделей ранньої еволюції галактик. Вчені планують подальші спостереження J0107a, щоб краще зрозуміти механізми надходження космічного газу та формування дисків у ранньому Всесвіті. За словами Хуанга, ще належить з’ясувати, чи утворюються зорі з надщільного газу у цій галактиці так само, як у локальних прикладах, чи за зовсім іншими фізичними умовами.